八丈島

昨日は、某サーフボード・メーカーの合同Ｍｅｅｔｉｎｇで千葉・一宮まで行き、ＳＨＯＰに着い
たのはすでに日が暮れた夕方。残された仕事を片付け、荷造り梱包開始。明日、早朝より
、八丈島への旅が始まる。とにかく、忙しいヘトヘトの長い１日だった。

２３日（水）朝、６：３０amに家を出て、朝の通勤ラッシュの環八を羽田空港へ向かった。
ＧＷ前の貴重な休日でもあるが、今回の目的は、PIPELINE SURFBOARDSのオーナーで
ある坂本氏の所へMeetingも兼ねた出張と言う題目。そして、できる限り、坂本氏と一緒に
海へ入り、サーフィンをすると言う楽しみな旅でもある。１時間半の渋滞にハマリ、寝不足
状態でサーフボード３本入りの大きなケースを抱え、搭乗手続き。そして、私を乗せた飛行
機は何とか無事に離陸した。

思い出せば、搭乗開始２０分前に、携帯電話が鳴った。坂本氏からの電話である。「波があるから、海に入っているので、
知人に頼んで、貴方を空港まで迎えに行かせるから、八丈に着いたら、そのままPOINTまで来るように」との事だった。私
は、着いたら直ぐに海に入らないといけないと思い、少しでも、着陸までの間に睡眠を取ろうと考えた。

なぜか旅と言うと、必ず主翼の横の窓側の席が多い。今回も二人掛けのシートに１人窓側。機内を見ると、サーファーは、
私１人。あとは女の子３人の旅行者が１組。そして、お爺ちゃん達の慰安旅行の団体と、あとはどう見ても島の住民の方々
のようだった。離陸して、やっとシートベルトのランプが消え、窓から見える景色は雲の上、寝不足のせいか、雲に反射す
る太陽の光が眩しい。隣りの空席に足を伸ばし爆睡しようと思ったら、「当機は、この後、１０分で着陸態勢に入ります」と
機内アナウンスが入る。離陸後、３０分で到着？　軌道修正に入った飛行機の窓から八丈島がうっすらと見えた。聞いて
いた通り、神秘的な印象に見えたが、よく見ると、子供の時にＴVで見た「ひょっこり、ひょうたん島」に見え、八丈富士を見
れば、「モスラの島」にも見えてしまい、何故か微笑みが出てしまった。　ローカルの方々をバカにしているように聞こえる
が、少し緊張感がほぐれ、やっと自分に戻れるような安心感が、込み上げて来た証拠でもある。やはり、サーフィンと旅は、
いつも私を子供心にしてくれる。

私はこの島に訪れるのは初めてである。私の年代でサーフ
ィンと言えば、伊豆七島は、新島であった。まだ、シングル
かツインフィンの時代。私が始めて新島に訪れた時は、ちょ
うど台風が来ていて、羽伏浦はダブルオーバーのチューブ。
沖にはプロサーファーが１名。チューブからはエアーが吹き
出し、砂浜には１００人近いサーファーが、海に入れずに海
原を眺めて、沖にいるただ1人のサーファーを眼で追ってい
た。静まりかえった浜辺には、波の崩れる地響きが起きてい
た。そこは、今までサーフィンした日本ではなかった。
次の日にシークレットまで行き、頭半のサイズの海に入り、
波の力でリーシュコードが切れて、死にそうになった思い出
がある。当時２３才でサーフショップで働く私の試練だった。
そんな事を思い出しながら窓から八丈島を眺める。そして、
滑走路が視界に入り、私の乗る機は着陸体勢に入った。
島の東と西に山があり、その真中に平野部がある。滑走路
は、その平野を横切るように、北側の海と南側の海との架
け橋のように島の中央をまたいで姿を現した。

この数年、知人のサーファーである何人かが八丈島に旅行に行き、土産話は聞いていた。「あの島は神秘的で神がいる」とは
聞かされていた。そして、10年以上、いや、もっと昔から、PIPELINEの坂本氏が住んでいる事も知っていた。　そして、ほとんど
の人が口を揃えて、坂本氏には失礼にあたる言葉かも知れないが、「坂本さんは、八丈島で仙人のような風貌で、毎日海に入
っている」と、みんなが語るのも事実であった。今、私はその島に訪れ、坂本氏に会いに来たのである。　坂本氏と仕事を始め
て４～５年目である。それまで、何回も坂本氏には、八丈島に来るように誘われていたが、なかなか行く機会が作れなかった。
そして、去年よりサーフボードの再リリースの準備が始まり、やっと、八丈島に訪れるチャンスが来たのである。

ここ数年、国内の旅で飛行機に乗ったが、今回の「八丈島行き」のフライト・アテンダーの1人は、まるでTVのドラマに出て来る
女優さんのように綺麗な女性だった。BLOGの為にツーショットでも撮れれば良かったが、さすがに、この歳になるとできない。
離島の小さい空港は、すべてがコンパクトであり乗客の数も少なく、混雑も無い。オバール型のベルトコンベアーに流れて来
た荷物は、私のサーフボードと、数人のトラベルケースが５個くらい。　皆、ほとんどが手荷物のみであった。

さて、坂本氏の知人のNさんを見つけないとならなかった。ローカルの人となると、少し怖い気もする。出口からサーフボードを
持って出て来るのは私だけ。サーファーの直感か、Nさんとは、何となく目が合った。　「Nさんですか？、こんにちは、宜しくお
願いします。」　

身体が大きく、短髪にサングラス。ペンキだらけの作業用Tシャツ。　初対面のNさんは、どう
見ても、怖い印象であったが、坂本氏の島の知人と聞いていたので安心はできた。まだ、新
しい軽トラの荷台にサーフボードを積み、坂本氏の待つPOINTまでのドライブが始まった。
空港から出た瞬間、風が運ぶ空気の違いを感じる。空は真っ青に晴れ渡り、羽田より暖か
い。Nさんは、ここ数年に渡り、坂本氏にサーフィンを教えてもらっていると語る。サングラス
を取ったNさんは、凄く優しいサーファーの目をしていた。

いろんな土地に旅をして出会うサーファーは皆、澄んだ綺麗な目をしている。特に環境の良
い島や、人里離れたシークレットみたいな自然の多い綺麗な所に住む人ほど・・・・・・
空港がある島の中心の町から、山を越え、坂本氏の住むサーフィンのPOINTがある末吉と
言う場所まで、私は、車の窓から綺麗な空気を吸い、風で揺れるヤシの木を眺め、Nさんの
島案内を楽しく聞きながら「東京都亜熱帯区　八丈島」に着いた事を喜んでいた。

東京から着てきた薄手の合皮のライダー
ジャケットなど着ていられない暖かさ。気温
は２０℃は越しているだろう。日差しも強い。

途中通過する小さな村の交差点で今も現役
で仕事を続ける昭和のPOST。どこが郵政民
営化なのであろう？　この島には関係無い。

写真の廃墟は、カイザーと言うポイントの手
前の石段の上にあった。昔、誰かかが住ん
でいたのであろう。もし、大金があれば、ここ
ビーチハウスでも建てたい場所である。